활화산
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활화산, {活火山}, <>, (Active volcano)
요약
분화가 반복적으로 일어나고 있거나 분연이 날리는 등 현재 활동력이 있는 화산과 앞으로 분화나 지진 등 활동할 가능성이 있는 화산 및 과거 약 10세기 이내에 분화했던 사실이 과학적으로 입증된 화산을 의미한다.
특징
과거 활화산은 화산의 상태에 의한 분류에서 근래에 분화했거나 현재 분화하고 있는 화산만을 의미했다. 하지만 최근에는 분화가 반복적으로 일어나고 있거나 분연이 날리는 등 현재 활동력이 있는 화산뿐만 아니라 앞으로 분화나 지진 등 활동할 가능성이 있는 화산, 그리고 과거 약 10세기 이내에 분화했던 사실이 과학적으로 입증된 화산 등을 포함하는 광범위한 의미로 사용된다.
종전의 휴화산이나 사화산이 다시 활동하게 되어 활화산에 포함되었던 경우 외에도 이렇듯 자체적인 의미가 광범위하게 확대됨에 따라 휴화산이나 사화산이 활화산에 포함되는 경우도 생겼다. 특히, 화산분출물에 대한 층서학적 연구방법, 동위원소에 의한 절대연령의 측정방법, 고지구자기학적 연대 추정방법 등의 발전으로 인해 약 10세기 이내의 과거에 분화했던 사실이 과학적인 방법으로 입증된 화산 또한 활화산에 포함되기 때문에 더욱 광범위하게 사용되고 있다.
현재 사용하는 광범위한 의미의 활화산에 포함되는 화산의 수는 전 세계 약 850개 정도이며, 그 중 약 80% 정도는 태평양 지역에 분포한다. 활화산은 주로 수천~수만 년의 연령을 가진 것들이 많지만 드물게는 수십만 년에 이르는 연령을 가진 것도 있다.
